Brązowy medal Mistrzostw Polski

Przed pierwszym sezonem w ekstraklasie cel był jasny – Odra musi utrzymać się w I lidze i walczyć co najmniej o środek tabeli. Aby zrealizować te założenia pozyskano nowych zawodników: między innymi bramkarza Pawła Primela, oraz graczy z pola: Krzysztofa Zagórskiego i Piotra Jegora. Zatrudnienie tego ostatniego było wówczas prawdziwym hitem transferowym – Odrę wzmocnił zawodnik, który występował 150 razy na I-ligowych boiskach w barwach Górnika Zabrze, a także miał za sobą występy w reprezentacji Polski. Dodatkowo – pod wodzą Marcina Bochynka wywalczył również tytuł mistrza Polski.

Niedługo czekali kibice w Wodzisławiu na pierwszą bramkę i na pierwszą wygraną swojej drużyny w ekstraklasie. 27 lipca 1996 roku na stadion przy Bogumińskiej przyjechała Polonia Warszawa. Mecz ze stołeczną drużyną obserwowało ponad 6 tysięcy widzów. Pierwsze 45 minut nie przyniosło bramek. W drugiej połowie padły za to aż 4 gole. W 59 minucie gry historyczną bramkę dla Odry zdobył Ryszard Wieczorek, który wykorzystał rzut karny. 13 minut później goście wyrównali po golu Aziza, jednak ostatnie słowo należało do gospodarzy. Najpierw w 79 minucie golkipera Polonii pokonał Piotr Sowisz, a 3 minuty później wynik ustalił Wieczorek. 3:1 dla Odry! Pierwszy mecz zapowiadał duże emocje dla Odry w nadchodzącym sezonie. Duże emocje i duże sukcesy…

Już w swojej drugiej kolejce Odra zagrała swoje pierwsze derby w I lidze. W Chorzowie podopieczni Marcina Bochynka przegrali 2:3 z Ruchem, z którym w poprzednim sezonie do samego końca walczyli o mistrzostwo II ligi. Jednak kilka dni później u siebie w kolejnych derbach pokonali 1:0 Górnika Zabrze. Strzelcem „złotej” bramki był Sławomir Paluch.

Ten właśnie zawodnik strzelił także jedyną bramkę w meczu z Zagłębiem Lubin rozegranym 23 października w Lubinie. Gol ten dał Odrze pierwsze wyjazdowe zwycięstwo w ekstraklasie.

W listopadzie przed meczem el. MŚ Polska – Mołdawia, reprezentacja Polski pod wodzą Antoniego Piechniczka rozegrała sparing z Odrą Wodzisław. Podczas zgrupowania w Wiśle kadrowicze wygrali z Odrą 2:1. Bramki dla reprezentacji zdobyli Warzywa i Czerwiec, dla Odry Tomasz Sosna.

Rundę jesienną Odra zakończyła na dobrym 6 miejscu z 25 punktami. A właściwie z 28 punktami i na 5 lokacie, ponieważ w grudniu rozegrano awansem 1 kolejkę z wiosny. Odra pokonała na wyjedzie Polonię Warszawa 2:0.

Przed rundą wiosenną do Odry przybył Marcin Malinowski z Polonii Bytom. Trener Bochynek w wywiadzie dla Trybuny Śląskiej nadal podkreślał, że głównym celem jest utrzymanie się w ekstraklasie.

Rundę wiosenną piłkarze Odry rozpoczęli z przytupem, wygrywając z Ruchem Chorzów 2:1. Mecz oglądało prawie 9000 widzów. Warto wspomnieć, że z Odry do reprezentacji kierowanej przez Piechniczka dostawał powołanie Piotr Jegor. Z kolei w kadrze U-21 grali Sławomir Paluch i Marcin Malinowski.

Wodzisławianie od początku sezonu byli w czołówce ligowej, jednak poza miejscami gwarantującymi udział w Pucharze UEFA. Dlatego w trakcie rozgrywek drużyna została zgłoszona do Pucharu Intertoto. Występ w „pucharze lata” udało się zapewnić w 30 kolejce, pokonując 2:1 Zagłębie Lubin. Na 4 kolejki przed końcem rozgrywek, Odra miała 7 pkt straty do trzeciego GKS-u Katowice.

Na zakończenie sezonu doszło jednak do kuriozalnej sytuacji. Mecze w Intertoto Odra grała jeszcze w trakcie trwania rozgrywek ligowych, tymczasem w ostatniej kolejce doszło do nieoczekiwanych rozstrzygnięć. Odra wygrała u siebie po ciężkim boju z Hutnikiem Kraków 3:2, natomiast GKS Katowice przegrał niespodziewanie na własnym boisku z Legią Warszawa 1:3, która już wcześniej zapewniła sobie wicemistrzostwo Polski. Dzięki temu Odra awansowała na trzecie miejsce i jako jedyny polski klub w historii wystąpiła w jednym sezonie w rozgrywkach Pucharu Intertoto i UEFA!

Pierwszy sezon Odry w ekstraklasie był jednocześnie jej najlepszy występem w rozgrywkach o Mistrzostwo Polski. Odra wygrała 16 spotkań, 7 zremisowała i 11 przegrała. Zespół prowadzony przez Bochynka zdobył 51 bramek, a stracił 44. Królem strzelców został Krzysztof Zagórski z 11 bramkami.

Odra w Pucharach

W 1997 r. Odra wystąpiła w rozgrywkach grupowych Pucharu Intertoto. Miała wówczas okazję zmierzyć się z takimi drużynami jak: Olympique Lyon, Rapid Bukareszt czy Austria Wiedeń. Wodzisławianie wygrali jedno spotkanie i jedno zremisowali, co oznaczało odpadnięcie z rozgrywek.

Jednak ze względu na zajęcie 3 miejsca w I lidze Odra zagrała także w Pucharze UEFA. W I rundzie kwalifikacyjnej Odra wyeliminowała zespół macedońskiej Pobiedy Prilep. W kolejnej przegrała jednak w dramatycznych okolicznościach z rosyjskim Rotorem Wołgograd. Był to do tej pory jedyny występ wodzisławian w Pucharze UEFA…

Poligrafia

Kadra